Kultivátor má radličky, za nimi mohou být válečky, které rovnají půdu a drtí malé hrudky, nebo pouze radličky pro meziřádkovou kultivaci - kultivátor je z pohledu pohonu pasivní  - tedy ne poháněné, ale tažené zařízení. Rotavátor má nože, které rotují na hřídeli, kterou něco pohání - malé stroje vlastní motor, velké stroje kardan od traktoru - z pohledu pohonu je to aktivní zařízení. Z hlediska složitosti je jednodušší kultivátor, který je určen pro např. předseťovou přípravu, nebo nakypření meziřádků plodin. Rotavátor je určen k rozmělnění tvrdé půdy, řeší prokypření do větší hloubky a dokonalejší promísení vrstev půdy, zvládne drny, trávník, ale když se pokazí je to složitější záležitost.