Principem kompetice metanolu a etanolu v lidském těle je skutečnost, že oba působí přes stejné receptory. Afinita metanolu k receptorům je sice silnější (a trvalá), ale je-li etanolu výrazný nadbytek, stačí receptory obsadit a metanol nestihne ublížit dřív než je z těla odbourán.
Stopová množství metylu vznikají současně s alkoholovým kvašením, větší při suché destilaci - připálením pecek či stopek. Nepatrně metanolu obsahují i tradiční skotské whisky, které jsou páleny klasickou polozavřenou metodou na suchém vřesu.
